Une BD archaïque dans les textes, assez ampoulés, et dans le dessin, similaire au travail de Walt Disney dans les années 30. Mais il est indéniable que Calvo a un très grand talent d'illustrateur. On peut rester plusieurs minutes à admirer et contempler ses dessins, extrêmement fouillés, avec plein de détails amusants.
Le plus dur, en fait, c'est de s'accrocher au
récit, qui transpose la réalité de la Seconde Guerre Mondiale dans un monde
d'animaux anthropomorphes, où les personnages clés de cette période ainsi que
les batailles et les pays voient leurs noms changés. Ainsi les Anglais sont des
dogs, les Américains des bisons, les Allemands des loups, de Gaulle une
cigogne… Le problème, c'est qu'on peine souvent à comprendre à quels évènements
réels tel ou tel épisode se rapporte. La page Wikipédia de l'album donne
quelques clés, mais elle est loin de tout expliquer...
Je me pose alors la question du public cible de
cet album. Les textes très longs et verbeux ne me semblent pas convenir à un
lectorat trop jeune, alors que le dessin très enfantin leur est clairement
destiné. De plus, la violence de certaines exactions de la guerre est évoquée,
même si atténuée par les personnages animaliers. Du coup je me demande s'il
n'aurait pas mieux valu garder les vrais noms des personnages, des lieux et des
pays pour plus de clarté. Car en l'état, sauf à connaître la Seconde Guerre
Mondiale sur le bout des doigts, cette BD est quasiment incompréhensible... Je ne vois pas en quoi les vrais noms auraient été trop difficiles à assimiler par les enfants...
Pour autant, je salue l'immense travail graphique de Calvo. Si son style est très daté dans sa représentation des personnages, assez grotesques et caricaturaux, il fait preuve de virtuosité dans le dessin et même d'audace dans son découpage, les cadrages et la composition des vignettes, ainsi que d’une grande maîtrise dans la palette de couleurs qu’il déploie.
Cet ouvrage se lit donc comme une curiosité, un témoignage artistique d’une période précise. Il a un intérêt surtout pour ceux qui veulent enrichir leur culture en ce qui concerne l’histoire de la bande dessinée.
[3/4]